LEO的圓球看熱鬧

　看到馬刺以有些「邪異」的方式力克西霸天湖人，不禁想起上個月18日時對這隻球隊的看法。

　昨日客場以83：90不敵黃蜂的馬刺，今日又在主場以78：90敗給魔術；苦吞6連勝後的2連敗。由於拓荒者在稍後進行的比賽裡以124：119力克太陽，所以目前戰績15勝10敗的馬刺暫居西區第6名。

　一般都著眼於馬刺老化問題。其實，姑且不論NBA中並不存在平均年齡偏高球隊打不過年輕球隊的必然現實，馬刺倚重的三大主將：鄧肯（Tim Duncan）、吉諾布里（Manu Ginobili）、帕克（Tony Parker），今年分別為33、32、27歲，都處於球技成熟但還稱不上老化的球員生涯階段。

　馬刺由球團經營風格以至於場上球風，都以穩定著稱。球隊一旦拿不到冠軍或戰績不如預期，總先想到換血、年輕化、重建。但穩定經營的職業球團，陣容規劃總是能且必須兼顧有經驗的老將、巔峰期的球員，與具潛力的新秀。事實上，當球團喊出換血、年輕化、重建等口號時，常是受迫於經濟、內訌等檯面下因素的不得已；更往往預示著漫長且未必見效的黑暗期。

　而且實戰結果也牽涉到對手狀況或球運等因素。就像馬刺在2006年季後賽第二輪以3：4遭小牛淘汰，重建聲四起時，馬刺教頭波波維奇（Gregg Popovich）說：「所以呢？當我們輸了，你就要我們改變；是嗎？那如果我們贏了，就不必做這該死的事（重建）了嗎？我想：在球季剛結束時就這樣來分析球隊，太膚淺了！」

　何況，正如同場上實戰一樣，陣容布建，必須有適當的客觀局勢配合才行；同時也存在太多不可測變數。譬如：如何支援鄧肯，是馬刺首要目標。然而，馬刺原本寄以厚望的巴西中、前鋒史普利特（Tiago Splitter），今年六月與TAU Ceramica續約；直至2012年，都將留在西班牙ACB聯盟打球。因此經理巴佛德（R. C. Buford）只得簽回老將湯瑪斯（Kurt Thomas）。而曾在NDBL繳出場均18分、7.7籃板、1.2火鍋、0.644命中率亮眼成績單的馬辛米（Lan Mahinmi），也在本季訓練營前參加球隊高爾夫球公益賽時扭傷腳踝。即使是漸受波波維奇重用，時有不俗演出的邦納（Matt Bonner），表現仍是起伏不定。

　聯盟有合約、薪資等各種遊戲規則，球團無法隨意運作，更無法控制其他球隊變強；僅能盡力以所能擺出的最佳陣容，發揮最大競爭力。本季馬刺開季即苦吞3連敗，以目前戰績對照過去4個球季的前25場比賽，相對競爭力似小幅滑落──2004-05球季：20W5L、2005-06球季：19W6L 、2006-07球季：19W6L 、2007-08球季：18W7L。但即使不提馬刺開季以來所遇到的傷兵困擾，這其實也僅反映當前西區列強間實力更加接近、競爭更加激烈的現實而已──除了湖人以21勝3負的佳績穩居鰲頭外，目前西區暫居第2名的黃蜂，與第9名的小牛之間，也僅有2場勝差。

　距最後衝擊季後賽陣容、戰力的形成，還有很長一段時間。熱火於2005-06球季封王時，前25戰戰績為14勝11負。回想當時極多看衰熱火的言論，目前要評斷以平穩為主軸的馬刺真出了什麼問題，為時尚早。

後記：原載於2008.12.18聯合新聞網。如今馬刺已坐上西區第二名啦！不過與第9名小牛之間，仍只有4場勝差。此外，如果你常看馬刺的比賽，如今的馬刺，在處理類似最後一擊的狀況時，只剩那惟一一套黃金戰術了嗎？

By LEO 2009.01.15