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「這球真關鍵啊！」緊要關頭的每個進球、罰球、失誤、防守成功……我們總常聽球評這麼說。
慢！既然是「每個」、「總常」，那其實雖然都很重要，但與「關鍵」的原義是有些出入的──哪來那麼多關鍵啊！
也就是說：球評所謂「關鍵」云者，其實是每一個當下的剖面而已。除了最後一擊之外，大多數時候，每個關鍵過後，都還有另個關鍵下一秒。
放大到全場來看，其實最後結果是全場48分鐘裡所有表現的綜合結果。比方說1分差的比賽，你可以說關鍵在於最後處理球的得分或失手，但其實重要性，與之前任何一次上籃放槍、無厘頭失誤、罰球不進……都沒什麼不同。
所以尼爾森（Don Nelson）曾說照正常輪調就好，不必因犯規麻煩而提早讓主將下場休息。因為這不但打亂了整場比賽調度的節奏，而且，如果一名球員在場上做出貢獻的時間只有那些，擺在哪個時段，其實都一樣。
決勝關頭，主將只能坐在板凳上，讓人有著「但使龍城飛將在」的喟嘆，這是人性；但難道尼爾森懂的，其他教頭不知道嗎？當然也不是！只不過職業教頭也是出來混的，無論戰略或戰術，呈現給挑剔球迷與毒舌球評的，首重合理的人性啊！
所以領先個一坨分數被追上，也不必太驚訝；因為比賽過程中的分數差距，也都是「過程」──正常來說，就是每一時段人員調度與手氣高低對應的結果。那就不應該自己製造「不正常」：像自己改變節奏（通常是過早在有點領先幅度時放慢進攻速度，降低己方進攻績效），或拉低場上競爭力度（像前三節中大幅領先時主將超時休息）……這些，都是在對手期待以手氣高潮期打自己手氣低潮期這可能階段外，還額外給了對手可乘可機。當然，大幅度領先時的球員鬆懈，更是大忌。像魔術今天第三節下半節的表現，就不單純是「手氣循環論」的作用。
當然，到了緊要關頭，再想那些，就太無厘頭啦！因此又出現了一種「跳出來」理論。誰該跳出來呢？理論上應該是教練針對性的布置攻勢，由戰術中最有利點來進攻。不過在商業運動中，通常直指球隊中的主將──這就是另一種「首重合理的人性」。
這些主將們，或許會是進攻成功率最高的球員（其實從數據上看，也不一定），但因為同時身為對手嚴防的重點，所以成功率也不會比隊友高到哪兒去；不過必定會是球評所謂「心臟最大顆」的球員。但其實給機會，也很難說有哪位天生注定名利薰心的職業球員心臟會小顆。
但心臟大顆只是職業球員該有的素養，和表現優劣沒有直接關係。像都靈（Keyon Dooling）心臟長成什麼樣？范甘迪（Stan Van Gundy）在熱火時該早心裡有數了才對；至今還敢委以重用，也算是心臟大顆級的教練了。
無論如何，MVP跳出來，是一定要的啦！湖人失利的這第三戰，布萊恩（Kobe Bryant）在關鍵時期，誠然有幾球處理得太過勉強，恍然回到當年……但這也是教練團的決定；到了決勝期，要賭這一把，成敗不論，總也算無可厚非。但黃蜂那第三戰就怎看怎奇怪了！
當馬刺手氣來了，漸漸追分時，黃蜂攻勢就開始「呆」掉了。等到自己要追分時，MVP保羅（Chris Paul）是不是該跳出來了呢？於是我們看到這位小哥要嘛自己強攻，要嘛一路盲切，隊友們則戒慎恐慎的等著處理不知何時、何處傳來（或不知會不會傳來）的球。當然也不是說短短一節，甚至一場比賽、一個系列，這樣不會奏效。但如果這樣原本就會有效，那何不從頭就這樣打就好？什麼「隊友不行了，再自己跳出來」這種MVP迷思，在這緊要賽事裡，豈不是多此一舉？
這樣子「跳出來」，太早了！瞇上眼睛看，擬想保羅是另一位MVP韋德（Dwyane Wade），那這樣的黃蜂，其實也和熱火差不到哪兒去。但話又說回來，擬想保羅是更大號的MVP奈許（Steve Nash），然後按快速鍵，那其實以前太陽也差不多是這樣子打的。差別在於奈許在自己出手的選擇上還不致於如此勉強，而且這本來就是太陽的打法，球員們不但習慣，而且有得球就開火的意識。順的時候，叫「華麗」；不順的時候，叫「算了」。總的來說，因為速度快、命中率高，所以像失誤、球員無厘頭等副作用，很大程度上可以無視。
馬刺強在哪兒？強在他們不管成不成功，從教練到球員，隨時貫徹每個該去做的環節。即使在心理與精神上，該給對手甚至裁判的壓力，一點也不會少。用「呆掉了」的戰略去與這樣的球隊作戰，似乎並不明智。
還記得科爾（Steve Kerr）的「拔刺五條件說」嗎？黃蜂已證明：太陽沒辦法做到的，黃蜂有辦法達成──但卻不可能奠基在「呆掉了」的攻勢基礎上。總之，當波恩（Bruce Bowen）在非比賽進行時間走過保羅身邊，臂肘發內功暗勁時，黃蜂還能不一擁而上，起碼就保有了最基本的競爭力；不要自己玩掉了。
其實保羅已經榮獲我頒贈的MVP榮銜──只是他自己當然不知道而已。但我卻忍不住想針對這點來杞人憂天一下。
無論就戰績或市場，熱火與黃蜂，在一個一無是處、一個百廢待舉的階段抓到了韋德與保羅。差別在於：熱火不清君側，將那些老怪物全做掉，韋德還總是免不了被耳提面命，但看起來保羅已成為黃蜂由休息室到場上至高無上的指揮官。
實力派新人，加上球隊適時組建起具競爭力的陣容，可說是集天時、地利、人和於一身。然而，特地在衰弱好一陣子的球隊裡，這樣的契機，也未必不是危機。一旦球迷支持你是MVP、隊友，特地是教練認同你是MVP、自己也意識到自己是MVP，那起碼有一點要掌握住：球團、教練與MVP自己，都不要「太過度」。
汪洋中抓住一根浮木，理應好好愛惜。但就算是紅樟木好了，也不必特地從木筏中抽出來使用。
而談到「跳出來」，其實適應比賽各種情勢與面貌，決定由誰，或是怎樣的球員跳出來，是教練的首要任務。今天看了塞爾蒂克與騎士的比賽，很訝異的是：依綠衫軍的陣形與慣用戰術、戰略，在遇到今天這種內線受阻、外線普普的攻勢障礙時，應該是特別強調皮爾斯（Paul Pierce）串聯內外的功能性才對──就像他的好兄弟華克（Antoine Walker）在熱火，或狄奧（Boris Diaw）在太陽扮演的即時戰略角色一樣。然而，河哥（Doc Rivers）並沒這麼做。
By LEO 2008.05.11
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