2002年，安哥拉結束了長達27年的內戰，但像電影《血鑽石》（Blood Diamond）情節般的悲慘歷史，迄今仍留下陰影。據聯合國估計，目前安哥拉境內仍殘留有1,500萬枚地雷。今年4月初，在挪威表現藝術家特拉維克（Morten Traavik）推動下，還為曾因誤觸地雷成殘的婦女舉行了首屆「地雷小姐」（Miss Landmine）選美活動（明年將由柬埔寨主辦）。
圖片來源：《地雷小姐》官方網站
但即使在動亂期間，由於熱愛籃球人士竭力支撐與政府重視，安哥拉籃球命脈仍得以延續。世人對安哥拉籃球隊最深刻的印象，應該是美國夢幻一隊於1992年巴塞隆那奧運會初亮相時，就以116：48痛宰這隻西南非勁旅。巴克利（Charles Barkley）賽前還說：「我對安哥拉一無所悉，只知道他們要有麻煩了。」
那場比賽中，體重僅177磅的前鋒柯英布拉（Herlander Coimbra）遭到巴克利肘擊，掀起軒然大波。不過，拜那一擊所賜成為安哥拉家喻戶曉球星的柯英布拉，自從參加1996年亞特蘭大奧運會時造訪巴克利後，兩人便成為好友。
近年來，安哥拉重點體育項目迭創佳績，不但足球隊在2006年時初次踢進世界杯，籃球實力也與日俱進。日前來台衛冕瓊斯杯冠軍成功的約旦隊總教練帕瑪（Mario Palmer）也是功臣之一。
不過由於是國內最受歡迎的運動項目，在年收入大約2,500美元的安哥拉，籃球員的薪酬頗為豐厚；球星年薪可達50萬美元以上。將參加北京奧運的代表隊，大多數來至聯賽強隊Desportivo 1. De Agosto Luanda和Petro Ageltico De Luanda。後者葡萄牙籍總教練卡瓦霍（Alberto Carvalho），已帶過2年國家隊；但直到上月底移地西班牙訓練前，才重新獲得安哥拉籃聯（Angolan Basketball Federation; FAB）主席康塞索（Gustavo Conceicao）任命。
兩位旅美206公分長人：蒙大拿州立大學（Montana State University）的姆本加（Divaldo MBunga），和紐約史東尼布魯克大學（Stony Brook University；或譯「石溪」）的內托（Manuel Neto），都為了暑修而婉拒國家隊邀請。對平均身高僅194公分的安哥拉國家隊而言，無疑雪上加霜。
不過安哥拉隊早就習慣了靠速度、衝搶籃板，與準確的外線投射來取勝。稍早在杭州舉行的斯坦科維奇杯中，安哥拉全勝封王。在對上擁有4名身高210公分以上長人的俄羅斯青年隊時，安哥拉不但以89：70輕鬆取勝，籃板還淨贏了19個。而在以72：71力克中國隊一役中，10次抄截與10個進攻籃板，再加上0.63的三分球命中率等數據，都說明安哥拉進攻的效率、拚勁與破壞性。
過去10屆非洲錦標賽，安哥拉拿下9次冠軍。在北京奧運男子籃賽B組這死亡之組中，世界排名第14的安哥拉被德國與中國視為想進入前8強「必勝」的目標，只是形勢使然，並不代表他們的真的不堪一擊。2006年世錦賽，德國靠著諾維茨基（Dirk Nowitzki）在第三度延長時攻下11分，才以108：103險勝安哥拉。而這也不是姚明初次見識到安哥拉快打旋風的威力；2002年世錦賽中，雖然姚明拿下27分、15個籃板，但中國還是以84：96敗下陣來。
注：原載於2008.07.23聯合新聞網
By LEO 2008.08.14
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